নাইটক্লাব-কাণ্ডে ইংল্যান্ড দল থেকে বাদ স্টোকস

লন্ডনের নাইটক্লাব ঘটনায় বড় সিদ্ধান্ত নিল ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াডে রাখা হয়নি টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকসকে। একই ঘটনায় স্কোয়াডের বাইরে রাখা হয়েছে পেসার গাস অ্যাটকিনসনকেও। স্টোকসের অনুপস্থিতিতে ওভাল টেস্টে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন জো রুট।

লর্ডসে প্রথম টেস্টে নিউজিল্যান্ডকে ১১৫ রানে হারিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু সেই জয়ের পরই রাতের ঘটনায় বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন স্টোকস ও অ্যাটকিনসন। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সোমবার ভোররাতে লন্ডনের একটি নাইটক্লাবে উপস্থিত ছিলেন দুজন। সেখানে ইংল্যান্ড দলের একজন নিরাপত্তাকর্মী সারাসেনস রাগবি খেলোয়াড় টোটোয়া আউভা’র আঘাতে আহত হন।

স্টোকস ও অ্যাটকিনসনের বিরুদ্ধে সরাসরি ওই আঘাতের অভিযোগ নেই। তবে তাঁদের বিরুদ্ধে মূল অভিযোগ, তাঁরা দলের মধ্যরাতের কারফিউ ভেঙেছেন এবং ঘটনাস্থলে উপস্থিত ছিলেন। ইসিবি জানিয়েছে, তদন্ত চলমান থাকায় দুজনকে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য নির্বাচনের বাইরে রাখা হয়েছে। ক্রিকেট রেগুলেটরও আলাদাভাবে বিষয়টি তদন্ত করছে।

ইংল্যান্ডের জন্য সিদ্ধান্তটি বড় ধাক্কা। স্টোকস শুধু অধিনায়ক নন, দলের ভারসাম্যেরও গুরুত্বপূর্ণ অংশ। ব্যাটিংয়ে সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও তাঁর অলরাউন্ড সামর্থ্য ইংল্যান্ডের একাদশ সাজানোর ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখে। তাঁর অনুপস্থিতিতে একাদশের ভারসাম্য নতুন করে ভাবতে হবে টিম ম্যানেজমেন্টকে।

অ্যাটকিনসনের বাদ পড়াও ইংল্যান্ডের জন্য কম ক্ষতির নয়। লর্ডস টেস্টে ৭ উইকেট নিয়ে তিনি ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। দ্বিতীয় টেস্ট হবে তাঁর ঘরের মাঠ ওভালে। সেই ম্যাচের আগেই স্কোয়াডের বাইরে চলে গেলেন তিনি।

স্টোকসের জায়গায় অধিনায়ক করা হয়েছে জো রুটকে। ২০১৭ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডকে রেকর্ড ৬৪ টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন রুট। পরে ধারাবাহিক ব্যর্থতার পর নেতৃত্ব ছাড়েন তিনি। তাঁর জায়গাতেই ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক হন স্টোকস। এবার স্টোকসের অনুপস্থিতিতে আবারও নেতৃত্বে ফিরলেন রুট।

ইংল্যান্ডের সহ-অধিনায়ক হ্যারি ব্রুককে দায়িত্ব না দিয়ে রুটকে অধিনায়ক করা নিয়েও আলোচনা আছে। ব্রুক নিজেও গত অক্টোবরে নিউজিল্যান্ডে এক নাইটক্লাব ঘটনার শিকার ও আলোচনার কেন্দ্রে ছিলেন। তাই স্টোকসের অনুপস্থিতিতে ব্রুককে অধিনায়ক করলে ইসিবি আরও অস্বস্তিকর প্রশ্নের মুখে পড়তে পারত।

ওভাল টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড স্কোয়াডে ফিরেছেন জফরা আর্চার। দলে যোগ করা হয়েছে ব্যাটার জর্ডান কক্সকেও। স্টোকসের জায়গায় অলরাউন্ড বিকল্প হিসেবে রেহান আহমেদের সুযোগ তৈরি হতে পারে। আবার ইংল্যান্ড চাইলে অতিরিক্ত ব্যাটার খেলিয়েও ভারসাম্য খুঁজতে পারে।

ইসিবি অবশ্য জানিয়েছে, স্টোকসকে অধিনায়কত্ব ছাড়তে বলা হয়নি। তাঁকে নিজের অবস্থান বিবেচনার সময় দেওয়া হয়েছে। সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভনও বলেছেন, কারফিউ ভাঙা ভুল হলেও এ কারণে স্টোকসকে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া উচিত হবে না।

তবু বিতর্ক থামছে না। অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজে ৪-১ ব্যবধানে হারের পর ইংল্যান্ড দলের মাঠের বাইরের সংস্কৃতি নিয়ে আগেই প্রশ্ন উঠেছিল। লর্ডসে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে সেই চাপ কিছুটা কমানোর সুযোগ ছিল। কিন্তু সিরিজের মাঝপথেই অধিনায়ক ও গুরুত্বপূর্ণ পেসারের স্কোয়াডের বাইরে চলে যাওয়া ইংল্যান্ড ক্রিকেটকে নতুন অস্বস্তিতে ফেলল।

দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ১৭ জুন ওভালে। সিরিজে এগিয়ে থাকা ইংল্যান্ড এখন অধিনায়ক ছাড়া, গুরুত্বপূর্ণ অলরাউন্ডার ছাড়া এবং এক পেসার ছাড়া মাঠে নামবে। রুটের জন্য এটি শুধু অন্তর্বর্তী নেতৃত্ব নয়; কঠিন পরিস্থিতিতে দলকে স্থির রাখার পরীক্ষাও।